電氣設備在電力系統運行中除承受正常運行的工頻電壓外，還可能受到暫時過電壓及雷電過電壓的襲擊。雷電沖擊電壓波是一種作用時間很短的過電壓脈沖波，具有單極性，一般為負極性，如果引起放電，其產生的沖擊電流很強。
 

　　因雷電影響會在電力系統中產生大氣過電壓，有兩種基本形式，即直擊雷過電壓和感應雷過電壓，他們都表現為一段作用時間很短的過電壓脈沖波。這種過電壓波一般會引起絕緣子閃絡或避雷器動作，從而形成沖擊截波。如果過電壓幅值很大，其波頭上升很快，引發的絕緣子閃絡或避雷器動作就可能發生在波頭部分，將形成沖擊陡波。因系統的倒閘操作、元件動作或發生故障等原因，使系統狀態改變，引發過渡過程，可能產生涌動的電壓升高，形成操作沖擊波。它是一種作用時間較長的過電壓波。沖擊截波對電感線圈類設備可能造成更嚴重的威脅，而沖擊陡波對絕緣子內絕緣的威脅更大。操作沖擊波的能量來自于系統內部，其作用時間比雷電波長的多，持續的能量累積造成的損害可能比雷電波更為嚴重。
 

　　為了考核變壓器主、縱絕緣的沖擊強度是否符合國家標準的規定和研究改進變壓器的絕緣結構，要進行沖擊電壓試驗。所謂雷電沖擊試驗，就是在變壓器繞組的端子上施加一種模擬真實的雷電波形的沖擊波。對變壓器或其他電氣設備，在此種沖擊波的作用下進行考驗，看其能否通過。截波是相當于雷電波進入變電所時發生了保護間隙或空氣絕緣的閃絡而產生的波形，是雷電全波被突然截斷的波形，電壓急劇降落至零。其截斷時刻可發生在波前或波尾。截波試驗也同樣是對變壓器設備的考驗。