尚未導致絕緣系統貫穿性擊穿的放電叫做局部放電，局部放電是指絕緣結構中由于電場分布不均勻，局部場強過高而導致的絕緣介質中局部范圍內的放電或擊穿現場，是造成絕緣劣化的主要原因，也是劣化的重要征兆和表現形式，與絕緣材料的劣化和擊穿密切相關，因此，對局部放電的有效檢測對電力設備的安全穩定運行具有重要意義。局部放電種類有：
 

　　1電暈放電：
 

　　通常在氣體包圍的高壓導體周圍會出現電暈放電，比如高壓輸電線路或者高壓變壓器等，這些高壓電氣設備的高壓接線端子暴露在空氣中，因此發生電暈放電的機率相對較大。電暈放電體現出的是典型的、極不均勻電場的特征，也是極不均勻電場下特有的自持放電
 

　　形式。很多外界因素均會對電暈起始電壓產生影響，比如電極的形狀、外加電壓、氣體密度、極間距離以及空的濕度與流動速度等等。
 

　　2沿面放電
 

　　通常在絕緣介質表面會出現沿面放電的現象。這種局部放電的形式屬于特殊的氣體放電現象，電力電纜、電機繞組、絕緣套管的端部等位置比較常見沿面放電。一旦介質內部電場的強度低于電極邊緣氣隙的電場強度，而且介質沿面擊穿電壓相對較低，沿面放電就會發生在絕緣介質的表面。通常電壓波形、電場的分布、空氣質量、介質的表面狀態、氣候條件等均會對沿面放電電壓產生影響，所以沿面放電體現出不穩定的特點。
 

　　3內部放電
 

　　固體絕緣介質內部比較常見內部放電。在生產加工絕緣介質時難免存東材料零二蓄禁曉的問題，昌致維爆公質空部出現肉部缺隱皆智攀局部擊穿或者重復性擊穿的可能。通常介質自身的特性、氣隙大小、缺陷的位置與形狀、氣隙氣體的種類等會對內部放電的發生條件產生影響。
 

　　4懸浮電位放電
 

　　懸浮電位放電形式主要是由于高壓設備中其中一個導體部件存在一定的設計缺陷,或是某個地方接觸不良,導致該部件位于高壓電極和低壓電極之間,按照其位置的阻抗比獲得分壓發生放電。
 

　　局部放電的能力是很小的，所以它的短時存在并不影響到電氣設備的絕緣強度。但若電氣設備在運行電壓下不斷出現局部放電，這些微弱的放電將產生累積效應會使絕緣的介電性能逐漸劣化并使局部缺陷擴大，最后導致整個絕緣擊穿。雖然局部放電會使絕緣劣化而導致損壞，但它的發展是需要一定時間，所以需定期測局部放電。